— Ты, что ли, главный будешь? — поинтересовался богатырь у детинушки.
— Я, — согласился тот. — А чой-то вы так себя странно ведете? Даже неприлично как-то.
— День тяжелый выдался, устали мы, — доходчиво объяснил Илюха. — Тебя как звать-то?
— Никола.
— Питерский? — инстинктивно переспросил Илюха, обожающий классику советского кинематографа и все еще находящийся под впечатлением выбранного им образа.
— Не, — протянул разбойник. — Обычный.
— Чего стоишь, Никола, садись, — смачно зевнув, наконец выдал Илюха. — А молодцы твои пусть где-нибудь неподалеку поболтаются.
— А как же грабить? — совсем сбитый с толку поинтересовался Никола.
— Я два раза повторять не буду, — заметил Солнцевский таким тоном, что остальные лесные братья, даже без приказа атамана, вмиг покинули сцену действия и сгрудились метрах в тридцати.
Разбойник, обиженный вдвойне (теперь не только на потенциальных клиентов, но и на свою шайку), послушно уселся рядом со странным монахом-расстригой.
— Давно озоруешь? — после некоторой паузы поинтересовался Солнцевский.
— Давно, — неожиданно для самого себя признался Никола. — Раньше в Волынском княжестве работали, а вот сейчас решили перебраться поближе к столице. В Киев местные лихие люди нас не пустили, так что пришлось брать под контроль дорогу.
Бывший браток с пониманием кивнул:
— Естественно, сферы влияния давно поделены, кто же иногороднего к себе пустит.
— Никто, — согласился Никола и тяжко вздохнул.
— Не надоело?
— Надоело, — признался разбойник. — А что делать?
— Пора уже легальным бизнесом заниматься, — голосом профессионала поведал Солнцевский. — У твоей бригады нет перспектив. Или Берендей карателей пришлет, или купцы выкуп за твою голову назначат, свои же и сдадут.
— Так что делать-то?
— Говорю тебе, создай ЧОП и крышуй себе купцов легально. В казну, конечно, придется отстегивать, но это то минимальное зло, которое вполне можно себе позволить.
— Что создать? — не понял Никола.
— Частное охранное предприятие, — пояснил сведущий в данных делах Солнцевский..
Никола долго соображал, усердно теребя кончик уса.
— Боюсь, не сдюжу, — признался он.
— Тогда вымрешь, как мамонт, — подвел итог Илюха.
— Как кто?
— Неважно, как кто, важно, что вымрешь, — пояснил Солнцевский.
На этот раз пауза оказалась дольше. Видно было, что разбойник задумался всерьез.
— Вы сами-то кто будете? — наконец спросил он.
— «Дружина специального назначения», спецподразделение Берендея.
Никола с уважением цокнул языком.
Пока тянулся этот неспешный разговор двух коллег, Изя уже вернулся из леса с большой охапкой хвороста.
— Ну как, научил коллегу уму-разуму? — ехидно поинтересовался черт, сваливая сучья на землю.
Ответить Илюха не успел. С дороги донеслась разудалая песня, и спустя немного времени из-за поворота показался небольшой караван в несколько повозок. Тут же стала ясна причина бурного веселья. Купец и все сопровождающие его люди были пьяны. Телеги выделывали на дороге такие кренделя, что вообще было непонятно, как они до сих пор не врезались в придорожные деревья.
— Во дают, — хмыкнул Изя. — ГАИ на них нет.
— Чего нет? — опять не понял Никола.
— Ну ГИБДД, какая разница, — буркнул недовольный черт и осекся. — Хотя почему это нет?
С этими словами Изя вмиг сбросил с себя усталость и наглой бодренькой походкой пошел наперерез телегам.
— Изя, ты же не хочешь... — начал было Илюха, но однорогий не позволил закончить:
— Именно хочу исправить упущение. Свято место пусто не бывает!
Изя встал прямо на дороге и деловито поднял руку, требуя остановиться. Возница собрал остатки воли в кулак и дал по тормозам. Черт одернул косуху и подошел к водителю конного средства передвижения.
— Государственная поборная инспекция, старший поборный инспектор средний богатырь товарищ Чертовский. Попрошу предъявить водительское удостоверение, путевой лист и накладные на груз.
— Ась? — не понял купчик.
— Бумаги гони, говорю!
— Так и говорил бы, — с трудом ворочая языком, буркнул попавшийся водитель и, пошарив за пазухой, сунул Изе берестяную грамотку.
Черт со знанием дела повертел ее в руках и сунул себе в карман.
— Откуда и куда следуете?
— Так с Киева в Волынь. Грамоту верни.
— Попрошу слезть с телеги, — проигнорировал требование купца Изя.
— Зачем это?
— Вы управляете транспортным средством в состоянии сильного алкогольного опьянения.
— Ну так выпили по чуть-чуть, — признался купец, начинающий уже немного волноваться.
— Согласно Инструкции № 91555 дробь 1458330 ДСП, последним изменением в предпоследней редакции «Правил передвижения по дорогам княжества», а также учитывая протокол заседания боярской думы от первого апреля тысяча... года, вам предстоит вернуться в Киев на освидетельствование медицинской комиссии, после чего дело будет передано в суд. Всем известно, что наш любимый князь самый справедливый князь в мире, так что высшая мера наказания вам не светит. Однако лишение всех прав, добавление обязанностей и полная конфискация имущества вам обеспечена.
— Парень, ты чего? — только и смог выговорить вмиг протрезвевший купец.
— В данной ситуации я не парень, а старший инспектор по поборам. Понял?
— Понял, — обреченно согласился нарушитель. — Может, на месте решим проблему, а?
— Да вы что?! — взвился Изя очень натурально. — Как это можно, государственному человеку, при исполнении, взятку давать?!