— Мы будем решать ее целый месяц, — заметил Илюха.
— Никаких разговоров о деле на голодный желудок! — неожиданно решительным голосом заявила Соловейка. — Я быстро.
С этими ласкающими голодное мужское ухо словами она в момент накрыла на стол. Чудесный натюрморт из каравая душистого хлеба, сала, копченой телятины, соленых грибочков и квашеной капусты дополнила внушительных размеров бутыль, водруженная на стол Изей. Илюха не заставил себя просить и тут же накапал пару капель Любаве и налил до краев себе и черту. Друзья быстренько чокнулись и уничтожили еду. Но на призывный жест Изи с пустым стаканом в лапах Илюха вдруг решительно отодвинул горилку на самый дальний край стола:
— Вначале дело.
Изя проводил бутыль грустным взглядом, но тут же собрался и приготовился слушать рассказ Илюхи. Соловейка как абсолютно равнодушная к алкоголю превратилась в само внимание уже давно.
— Все началось с того, что меня решили отправить на войну...
Так Солнцевский начал рассказ о своих похождениях по княжескому дворцу. Коллеги слушали очень внимательно, лишь изредка уточняя какие-то детали.
— То есть за месяц нам предстоит сделать из деръ... — Илюха поймал не обещающий ничего хорошего взгляд Любавы и осекся. — Так я и говорю, мы должны сделать из Сусанны конфетку, чтобы Вилорий смог на ней жениться.
— На месте Сусанны я бы этому Вилорию... — тут Соловейка с предвкушением закатила глаза, явно подбирая в уме для галицкого князя самую страшную пытку.
— Личное отношение к проблеме может только помешать ее разрешению, — решительно прервал сладостные думы Любавы многоопытный черт. — Ты не на ее месте, а на своем, поэтому будь любезна думать о том, как сделать из дерь... из Сусанны конфетку, а не страдать средневековым феминизмом.
— А что такое феминизм? — весьма заинтересованным тоном спросила Любава.
Илюха переглянулся с чертом и поспешно пресек опасную для юных мозгов Любавы тему:
— Это к делу не относится. Скажи лучше, чем ты сможешь помочь?
Размышления длились не больше секунды.
— Могу сделать так, что через месяц вместо паклей у Сусанны будут прекрасные густые русые волосы, — пожав плечами, совершенно будничным голосом ответила Соловейка. — Вообще-то неприлично, когда у княжеской дочки такой ужас на голове.
— А как ты это сделаешь? — поинтересовался Изя, инстинктивно почесывая свою обширную лысину.
— Я рецепт специального отвара знаю, — гордо заявила Любава и тряхнула копной прекрасных черных волос.
— Годится, — радостно отметил Илюха. — Изя, ну а ты чем поможешь?
Изя вздрогнул и оставил свою лысину в покое. В отличие от Соловейки черт размышлял довольно долго, с остервенением теребя себя за пятачок. Видно было, что по части женской красоты старый черт не очень большой эксперт. Наконец однорогий робко поинтересовался:
— У нее кожа хорошая?
— В смысле? — не понял Илюха.
— В прямом. Хорошая или нет? — поморщившись от вечно чего-то непонимающего Солнцевского, Изя не стал разжевывать вопрос.
— Э... — протянул богатырь, скрипя мозгами и вспоминая хоть что-то в облике Сусанны, связанное с ее кожей.
Дело в том, что большинство мужчин оценивает женщину всю, так сказать, в комплекте. Если она ему нравится, то детали выпадают из памяти (попрошу не путать с подробностями!), а если не нравится, то вообще не попадают в нее. На помощь пришла Любава:
— Кожа у нее еще хуже волос, бледная и вся в прыщах.
— Вот и отлично! — повеселел Изя.
— Что же тут хорошего? — изумилась Соловейка.
— А то, что даже не через месяц, а значительно раньше у нее не останется ни одного, даже самого захудалого прыщика.
— Что, тоже рецепт бабушка шепнула? — съязвил Илюха.
— Дедушка, — в тон Солнцевскому не остался в долгу Изя. — Вам лучше не знать, откуда я взял рецепт этой мази, и уж тем более что туда входит.
— На том и порешили, — подвел итог Илюха. — Любава занимается прической, Изя макияжем, а я телом.
Любава метнула на богатыря яростный взгляд, но тот, ничего не заметив, продолжал:
— Я прямо с утра направлюсь к Захару за снаряжением, а вы...
Закончить ему не дал вездесущий черт:
— А мы идем с тобой.
Соловейка активно закивала, абсолютно согласная с Изей.
— Ребята, вы чего, я же не к князю, я в кузницу! — удивился такой странной сплоченности коллег Солнцевский.
— Да ладно, не суетись, — успокоил друга Изя. — Просто мы с Любавой тоже на полчасика заглянем к Захару, а потом рванем на рынок, ингредиенты покупать.
Видя, какое хитрое лицо стало у черта и как старательно прячет свой взгляд Соловейка, Илюха не на шутку заволновался.
— Что вы задумали?
— Мы ведь одна команда?
— Да, — согласился Илюха.
— Тогда привыкай доверять компаньонам.
На такую вот, собственно, совсем даже бесхитростную фразу Солнцевскому возразить было нечего, и он был вынужден признать безоговорочную локальную победу коллег.
Счастливые люди двадцать первого века, каждое утро яростно лупящие по ни в чем не повинному будильнику, даже не понимают, насколько они счастливы. Подданные князя Берендея, осыпая проклятиями голосящих поутру петухов, также не представляют, сколько простого человеческого счастья выпало на их долю. И только Изя с Илюхой за последнее время с благоговением вспоминали как электронные средства побудки, так и будильники со шпорами и гребешком.
Дело было в том, что Соловейка вспомнила свои злодейские наклонности и упорно продолжала работать по утрам за будильник с петухом в одном флаконе. Хотя она утверждала, что свистит только в четверть силы, но у слетевших с кроватей богатыря и черта были свои мысли на этот счет. Коллеги рассматривали эту варварскую побудку как маленькую девичью месть. Правда, за что именно Соловейка мстила, ребята еще не разобрались.